Après la mort du capitaine déchu, inspection de son corps, puis répartition du butin, nous convenons d’un accord avec Redrirk :
Une pièce du temple de Loptr nous sera réservée à mes frères et sœurs et le marché Troll pourra également réouvrir.
Une semaine s’écoula, chacun vacant à ses occupations. Une matinée, un débat éclot à l’orphelinat concernant les deux meurtres de la semaine passée d’un bourgeois, un artisan et d’un mendiant. Visiblement deux pistes potentielles d’investigation pour retrouver une amie de mes frères et sœurs nommée Üte qui aurait disparu depuis plusieurs jours…
Etant 4 présents nous nous répartîmes en deux groupes : Markku et Atalante irons enquêter sur la mort du joaillier, Zaathan et moi sur le mendiant.
Sur les lieux de ce second meurtre, rien de très concluant... Les traces sur place d’un crime passé sont minces et personne ne semble avoir la moindre information hormis un cul de jatte ayant pris possession des lieux et chapardé quelques affaires du mendiant tué. Après l’avoir interrogé puis menacé de perdre ses deux bras, le grouillot ne donna lui non plus pas la moindre information et prit tant bien que mal ses « jambes à son cou » et disparut. En jetant un rapide coup d’œil dans ses affaires, une pierre blanche et une pierre noire trainaient au milieu de ses guenilles crasseuses.
Atalante, Markku, Zaathan et moi nous retrouvâmes dans une taverne pour manger un bout et faire un point sur nos recherches.
La piste du joaillier (Jorg de Galway) semblait beaucoup plus prometteuse : Atalante et Markku se sont rendus chez la veuve de ce dernier. Elle semblait être dans un état second et sur prête à mettre un terme à la vie de son nourrisson et de la sienne dans les jours à venir. Son esprit serait abruti, une magie proche de celle d'Ute, qui l'abrutit et la rend docile mais aurait aussi effacé toute mémoire des affaires de son mari sur les trois derniers mois. Malchance supplémentaire un alchimiste de très haut niveau aurait laissé l'alliance parfaite d'aromes dans les bouquets de funérailles pour accentuer l’état déjà piteux de la dame. Une manière bien sombre et dissimulée pour peut-être effacer des traces sans traces ?
En cherchant dans la maison, Markku est tombé sur le journal de comptabilité de la boutique de Jorg où les 3 derniers mois de travail ont aussi été arrachés. Atalante quand a elle est parvenue à obtenir le nom d’un forgeron ayant récemment travaillé avec Jorg ainsi que celui des deux gardes de la boutique Raol et Eric. Après avoir donné son accord pour inspecter la boutique, la veuve donna son second jeu de clés à Atalante et à Markku. Visiblement un premier jeu de clés aurait été soit donné, soit subtilisé.
A la tombée de la nuit nous partîmes pour la boutique. Zaathan posté à l’entrée pendant que nous autres fouillons. Comme nous le pensions nous n’étions pas les premiers à venir ici. Tout était sans dessus dessous. Quelqu’un était déjà venu et avait tout retourné. Une personne avec une grande force et sans outils. Rien de concluant, du matériel de travail brisé, et….. ha.. !
Un moule de confection pour une pièce métallique complètement en miettes. Je me hâtais de rassembler les morceaux. En conclusion ce moule à servi à la création d’une amulette. Mais pas n’importe quelle amulette… une amulette pouvant permettre de contrôler un golem. Un lien avec la Heilige Död ? Un coffre est manquant, sa cache est vide et le trousseau de l'artisan compte une clé restée inutile.
Le lendemain nous reformons les mêmes binômes de la veille pour poursuivre l’investigation. Atalante et Markku partent voir le forgeron indiqué par la veuve, Zaathan et moi nous rendons dans le cimetière où son mari a été enterré à la recherche de traces « fraiches » …
Au cimetière, à première vue rien de particulier, la tombe de Jorg et la terre aux alentours montrent que rien n’a bougé depuis les obsèques il y a 3 jours. De très légères traces de passage attirent mon œil près d’un mausolée, quelqu’un de discret est récemment venu ici. En suivant la piste, Zaathan et moi entrons à l’intérieur. Des bougies éteintes trainent çà et là. Il y a eu de l’activité ici récemment. Peut-être un squat. C’est un vieil édifice datant certainement de la 3ème ère, il est abîmé par le temps et à été bâti il y a bien 100 ou 200 ans. Une tombe du mausolée a été ouverte puis refermé. En inspectant la dalle ont peut y lire « K. Felter ». Le nom d’une famille du nord. Des terres sauvages en fait... Traduit de la langue sauvage cela donnerait « Maison du rocher/voisine d’un rocher ».
La dalle est très massive et donc impossible d’envisager l’ouvrir à deux. Il faudra revenir avec du renfort.
Nous rentrons à l’orphelinat et attendons le retour d’Atalante et Markku.
Le forgeron n’a donné que peu d’indications. Effectivement Jorg de Galway et lui ont bien collaboré. Mais le joaillier ne c’est contenté que de passer commande sans entrer dans les détails pour des confections de pièces très spécifiques faisant parties d’un « tout ». Ceux qui ont tué Jorg pouvaient ne pas connaitre sa participation ou estimer qu'il en savait trop peu, c'est à cela qu'il doit la vie. Nous fîmes part de notre découverte au mausolée et après discussion nous y retournerons tout les 4 dès la tombée de la nuit.
Comme convenu nous arrivons au crépuscule devant le mausolée. Nous ne l’avions pas remarqué Zaathan et moi lors de notre première venue mais sa conception et la taille des pierres à une connotation elfique. Atalante remarque un blason familiale effacé par le temps avec en son centre ce qui pourrait ressembler à deux cimeterres entrecroisés. Nous allons sur la tombe qui nous intéresse. La dalle pèse vraiment très lourd et impossible de la bouger au premier essai. Au second Atalante arrive à la bouger très légèrement avec notre aide. Markku sort une mixture gluante verte de sa sacoche et l’avale. Il prend peu à peu une apparence plus massive, lourde et reptilienne et des écailles commences à apparaitre sur sa peau. Le troisième essai sera le bon ! Atalante se sert de sa chevelure pour agripper la dalle et la pousser. Markku semble avoir décuplé sa force et Zaathan et moi les aidons tant bien que mal…
C’est fait, la tombe est ouverte et laisse apparaitre une volée de marches s’enfonçant sous terre.
Un par un nous nous glissons sous la surface. La pièce en sous-sol fait environ 9m/9m. Dans un coin se tient recroquevillé une jeune fille enveloppée dans sa cape. Elle semble tenir quelque chose en dessous. En la regardant de plus près je constate qu’elle est morte. Son visage est figé et déformé par la douleur. Sa bouche entrouverte laisse apparaitre deux canines anormalement grandes et pointues. Markku s’approche et ouvre sa cape. La jeune fille tient de ses petites mains raidies par la mort un pieu planté au centre de son torse. Markku le saisit et le retire. Après un bref instant, la petite semble reprendre vie. Comme possédée, elle nous dévisage un à un avec des mouvements de tête très rapides et saccadés. Son regard se pose alors sur moi. Quelque chose d’anormal, d’animal s’en dégage…
Je me sens figée et prise d’effroi en un instant. Cette petite… je suis sa proie !
Atalante utilise sa formidable chevelure pour la saisir puis me regarde et me dit d’une voix posée mais grave : « Cours… ! ». Markku la saisit et me dit à son tour de courir. Zaathan incante un sort sur elle et une fumée noire opaque sort de ses mains. La jeune fille semble regagner en vigueur.
Je me ressaisis et incante des flammes pour les lui lancer. C’est loupé ! Tant pis je recule le plus loin possible en tenant fermement mon bouclier.
Zaathan incante à nouveau le même sort. Markku sort de sa sacoche une peluche et la tend à la petite en l’appelant par son prénom : Ute. C’est donc elle Ute ? Elle sourit et le remercie mais visiblement je reste sa cible. Elle me dévisage à nouveau.
Ma vision semble me jouer des tours. La jeune fille se vaporise et l’emprise d’Atalante et de Markku semble ne plus avoir d'effet. Elle arrive ! Je relance des flammes dans sa direction mais en vain, la panique me fait perdre mes moyens. Elle me saisit par le cou et me décolle du sol comme si je n’étais qu’un vulgaire jouet. Je fais appel à la nature et incante un sort de guérison que je lui applique sur le visage. Elle se tord de douleur et brule l’espace d’un instant.
D’une incroyable force elle me projette contre un mur en me tenant toujours et me roue de coups.
Plus rien.
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Je ne sais pas où je suis…
La fille, Ute, elle est là. D’autres personnes portant des masques sont là à ses côtés et me toisent du regard… Je suis suspendue, les bras attachés par des chaines et complètement nue. Mon corps me fait atrocement mal, je suis complètement brisée. On me torture et on m’interroge. Ils savent y faire … Je ne réponds presque rien et en tout cas ça ne leur plait pas … Je ne veux qu’une seule chose : mourir.
Plusieurs jours passent, des semaines peut-être… ça semble durer une éternité.
Quelque chose vient de changer. La torture a cessé. Ute me parle. On me relâche et je me dois d’accepter certaines conditions. Agir dans le but de servir la Mère de la Nuit. Je n’obéirai qu’a elle et au « Maître » et ne devrais pas poser de questions. Un homme s’avance et enlève son masque : Zaathan ?!
Il me prend à part et m’explique comment les choses fonctionnent. Je fais donc maintenant partie de la Confrérie Noire et je me dois de faire mes preuves. Tout s’éclaire maintenant… C’est donc ça la « confrérie » dont mes frères et sœurs faisaient allusion occasionnellement. Je ne comprenais pas pourquoi tant de réserve à ce sujet et à mon égard. Cette pièce qui manquait au puzzle, c’était donc ça.
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[…partie à compléter et/ou à corriger…]
Ute nous confirme que c’était elle qui était entré dans la boutique du joaillier avant nous. Elle à réussi à prendre un coffre et voulait vérifier son contenu. C'est à ce moment que la frénésie a commencé à la saisir. Elle avait précisé que la maison et la boutique étaient saturé de composés alchimiques. Dans la maison oui mais dans le bureau nous n'von rien senti, étaient-ils destinés aux sens d'Ute et pourraient-ils lui faire perdre le contrôle ? Sur le chemin du retour elle est tombée dans une embuscade. Elle n’a que peu d’éléments sur les événements car elle à perdu possession de ses moyens mais plusieurs hommes semblent l'avoir traquée. C’est ainsi qu’elle s’est retrouvée dans le mausolée, un pieux planté dans le torse et sans le coffre. Plusieurs hypothèses : Le père de Ute dont elle a entendu l'appel et/ou l’alchimiste très talentueux.
Concernant cet alchimiste il semble être derrière la commande de l’amulette auprès de Jorg de Galway et a fait en sorte de dissimuler au maximum ses traces. Serait-il à l'origine même de la création, sinon de la réanimation, de la Heilige Dot ? On le retrouve, le même vice et le même talent derrière l'épidémie de feritte. Et la tentative d'assassinat d'Armand. Impossible de voir la quasi disparition des alchimistes de la ville comme une coïncidence. L'homme est puissant, patient, méticuleux. Il compte les Roncenoir parmi ses alliés, au moins Sibbi comme nous l'avons identifiée lors de l'attaque contre les Chausse-neige. Enfin Atalante est persuadée qu'il a un lien personnel avec Armand.
Quoiqu’il en soit on se doit d’en savoir plus sur lui et nous envisageons donc de nous tourner vers Armand. Il saura forcément certaines choses. Nous décidons donc de partir pour le Cœur vaillant.
Après cette brève étape nous faisons donc route vers l’Est en direction de la planque d’Armand. […Nombre de jours de voyages à définir…]. Une fois sur place nous discutons avec lui et lui donnons quelques provisions. La vie sauvage est rude mais malgré la venue imminente de l’hivers, il semble plutôt bien s’être habitué à ces conditions de vie.
Nous lui résumons la situation et abordons le sujet de l’alchimiste que nous cherchons. Selon lui très peu de personnes sont capable de réaliser un golem et cela nécessite un temps considérable.
Il fait allusion à une légende Burabak : La Vomisseuse une puissante chamane Burabak vénérant le dieu Nerul. Serait-il donc possible que des disciples de ce culte aient un lien avec la Heilige Dot ? Il nous parle aussi de son père [Nom à ajouter] qui avait également de grandes compétences en alchimie et qu’il aurait pu créer un golem, mais il est maintenant mort …