Primeiros anos
Airen Cracken nasceu no mundo agrícola de Contruum e trabalhou na fazenda de seus pais durante sua infância. Ele possuía uma afinidade natural por máquinas; seus pais notaram isso e permitiram que ele mexesse nos equipamentos da fazenda. Com o tempo, fazendeiros próximos começaram a pedir com frequência que Cracken consertasse suas máquinas. Cracken, que estava feliz em continuar aprendendo, emprestou sua ajuda de bom grado e adquiriu uma crescente reputação como um mestre mecânico. Logo as pessoas começaram a pagar Cracken por seus esforços; inicialmente, ele achava essa disposição desconfortável, sentindo que seu amor pelo trabalho fazia com que ser pago por ele fosse como roubo, mas acabou aceitando tais pagamentos porque queria que suas habilidades se tornassem seu ofício.[1]
Quando se tornou um jovem adulto, Cracken abriu sua própria oficina mecânica[1] em Torian City.[4] Ele lidou com todos os tipos de máquinas, incluindo landspeeders, purificadores de água e holovids, e contratou homens e mulheres que amavam trabalhar com máquinas tanto quanto ele. A oficina de Cracken assumiu uma qualidade quase mística; seus clientes o viam como um mestre feiticeiro, e seus funcionários como seus aprendizes. Cracken se casou com Josta, uma mulher do setor Corelliano que veio para Contruum por acidente. Josta deu à luz dois filhos, e a família de Cracken viveu em contentamento por muitos anos.[1]
Liberando Contruum
Em 8 ABY, o Império Galáctico estabeleceu uma presença em Contruum e tentou apoderar-se de seus estaleiros e minas de bório para uso do Exército Imperial.[4] Buscando tornar a permanência no Contruum mais custosa para o Império do que valia a pena, Cracken organizou seus funcionários em uma força guerrilheira,[1] informalmente chamada de "Cracken's Crew,"[4] que se especializou em sabotagem mecânica.[1] Cracken e seu grupo de resistência lideraram uma campanha de vários anos contra as forças Imperiais,[4] incapacitando naves espaciais atracadas, arruinando as operações de mineração de bório Imperial e destruindo as baías de pouso e suprimentos de tropas. No local de cada ato de sabotagem, eles deixavam uma chave inglesa na qual estava inscrito "Cracken's Crew Say Hello".[1]
Cracken's Crew logo ganhou uma reputação entre as forças Imperiais, e o comandante Imperial ficou obcecado em rastrear os sabotadores. O Moff do setor Contruum eventualmente decidiu que havia investido muitos recursos na campanha,[1] cedeu às demandas do Contruum e retirou-se do sistema.[5] Apesar da celebração que ocorreu em Contruum, Cracken ficou perturbado com pensamentos de que, enquanto seu mundo havia escapado da influência Imperial devido à sua insignificância, muitos povos em todo o resto da galáxia.
Cracken também foi responsável por organizar a Aliança para uma variedade de missões de inteligência, incluindo a operação de espionagem que resultou na destruição da primeira Estrela da Morte. Ele trabalhou com Mon Mothma para estabelecer a política de recrutar criminosos para a Aliança, que foi usada com sucesso em várias ocasiões, como na libertação de Kashyyyk.
Cracken eventualmente se tornou o segundo em comando da Aliança, abaixo apenas da própria Mon Mothma, e era responsável por liderar a organização em campo sempre que ela enfrentava crises ou batalhas importantes. Durante a Batalha de Endor, Cracken serviu como oficial de comando do grupo de ataque da Aliança, liderando a equipe que destruiu o gerador de escudo da Estrela da Morte e permitindo que a frota da Aliança atacasse a Estação Espacial.
Após a queda do Império, Cracken ajudou a estabelecer a Nova República e continuou a atuar como um importante líder militar e político. Ele foi fundamental na formação da Nova República Defense Force, a nova força militar da galáxia, e serviu como seu primeiro chefe de Estado-Maior. Ele também ajudou a fundar o Escritório de Inteligência da Nova República, que sucedeu a Aliança Intelligence.
No entanto, Cracken acabou se tornando alvo de críticas e controvérsias em seus anos finais. Ele foi acusado de autorizar a criação de uma organização secreta de espiões conhecida como Serviço de Inteligência da República, que realizou operações clandestinas contra grupos rebeldes e governos rivais. Ele também foi criticado por seus esforços para expandir o papel do Escritório de Inteligência em questões de política interna, levando a preocupações sobre a erosão das liberdades civis na Nova República.
Airen Cracken acabou sendo morto em um ataque terrorista em 19 DBY, aos 62 anos de idade. Ele é lembrado como um dos maiores líderes da Aliança Rebelde e um dos fundadores da Nova República. Sua habilidade em inteligência, estratégia e liderança o tornou uma figura fundamental na luta contra o Império e na criação de um novo governo galáctico mais justo e democrático.
Fora da cadeia de comando normal, o Chefe de Inteligência Cracken operava um grande centro de análise de dados perto do centro de comunicações a bordo do cruzador estelar Mon Calamari Independence. De dentro, a equipe de Cracken analisava relatórios enviados por seus agentes em todo o Império; briefings eram preparados para o Alto Comando e informações acionáveis eram enviadas aos oficiais de planejamento de missão para o planejamento de ataques e incursões. No entanto, ocasionalmente, Cracken exigia informações adicionais antes de poder submeter-se ao planejamento da missão e, em vez disso, ordenava missões de coleta de informações por conta própria. Cracken frequentemente usava as capacidades de comunicação do Independence para manter contato com seus agentes em toda a galáxia.[10]
Muito do trabalho de Cracken envolvia supervisar a rede de agentes em toda a galáxia por meio da qual a Intell trabalhava para minar a Nova Ordem - espiões, batedores, infiltrados e oficiais imperiais simpáticos. Cracken estava diretamente envolvido em todas as etapas, desde o recrutamento. Vários de seus ativos mais valiosos foram documentados em Operações Rebeldes de Cracken, entre eles Rivoche Tarkin, Tru'eb Cholakk e Jan Ors (sob seu alias Jan Strange).
Sua imaginação também gerou várias operações inovadoras, como a infiltração do departamento de pesquisa de armas da BlasTech por Inat Rangoon. Ele até usou seu filho adolescente, Pash, como agente, enviando-o para se juntar à Academia Imperial, onde subornou seus colegas de classe e posteriormente liderou toda a ala de caças TIE em motim. Embora fosse Pash quem se tornaria mais conhecido como piloto de caça, o mais velho Cracken também era formidável atrás dos controles de um avião de combate: foi Airen Cracken quem ensinou a Pash como pilotar um caça e ele voou pessoalmente em operações de suporte próximo à superfície para comandos da SpecForce em um Z-95t Headhunter designado Tala 1.
Seu serviço na linha de frente também não se limitou ao cockpit. Sua bravura em campo lhe rendeu duas vezes o prêmio Nebula, um dos quais foi concedido por sobreviver corajosamente à captura e interrogatório auxiliado por Bavo Six nas mãos do Bureau de Segurança Imperial em Quanton. Seu conhecimento de modificações e equipamentos de campo úteis foram codificados em Guia de Campo Rebelde de Cracken, e seus escritos se mostraram essenciais no treinamento das Forças Especiais da Aliança: por exemplo, ele desenvolveu uma técnica, que se tornou conhecida pelos agentes da Aliança, de criar uma granada eficaz a partir de dois pacotes de energia de blaster.
Durante a Batalha de Endor, o General Cracken serviu a bordo da Millennium Falcon com pelo menos um outro piloto do Esquadrão Tala, o Tenente Blount. Inicialmente, os dois estavam na cabine de pilotagem da nave com seu piloto, o General Lando Calrissian, o co-piloto Nien Nunb e outro indivíduo.[13] Eventualmente, Cracken serviu como artilheiro da nave, operando a torre superior durante a batalha.