L’ histoire de la Cité Franche commence en réalité vraiment avec les elfes, dont la présence est bien attestée, et qui mentionnent le site dans leurs chroniques. À l’époque, lors des premiers temps du renouveau, le site était dénommé Macillero, un nom qui évoque l’épée légendaire de son fondateur, un forgeron elfe de talent. Pour revenir à Macillero, elle était déjà un port depuis lequel partaient des expéditions maritimes, notamment celles qui permirent la découverte du continent qui serait appelé à devenir Ellerìna. N’imaginez pas une ville démesurée comme à présent, mais plutôt un grand palais avec des dépendances. Ce rôle s’arrêta brutalement avec la Guerre de l’Aube, Macillero fut une des dernières cités elfiques, un refuge ultime.
Après le départ des elfes commença une longue ère héroïque à propos de laquelle nous savons peu de choses précises. On trouve des traces d'occupation de l'Unknown, mais on sait plus de chose sur l'Unknown.
A cette époque, la Cité se nommait Resgrande Riporte, En cyfand archaïque, cela désigne un port important, en croissance. Il s’est édifié autour de l’actuel Unknown.
La Horde de Tamerakh
La chute de l’empire de Haltepas est datée conventionnellement en 980 d’avant la fondation de la République, lorsque les troupes de Tamerakh le Conquérant, à la tête de la première Horde, ravagea le Cyfandir.
L’Unknown fut divisé en provinces, chacune contrôlée par un gouverneur nommé par le conquérant en personne. Au moment de l’Unknown, les personnages les plus importants de tout l’empire avaient été conviés à sa capitale, dans l’est du vieux Kaan. D’après la légende, aucun n’en revint et ils moururent tous, comme sa population, et tous les prisonniers de guerre réduits à l’esclavage. Un tel carnage défit tout ce que nous pouvons imaginer.
Il ne demeura dans les provinces impériales que les subalternes, et quelques gouverneurs assez prudents pour se faire porter pâle et envoyer leurs seconds à leur place. La Resgrande Riporte faisait partie de la province de Barruna qui couvre approximativement le territoire terrestre actuellement sous le contrôle de la Cité Franche, mais la décision avait été prise de placer la capitale à Malachaï, dans les Reliefs de Histe.
Le royaume de Barruna
Après la chute de l’empire de Tamerakh, le Barruna devint un royaume et le gouverneur se proclama roi. Il régna une vingtaine d’année, mais échoua à assurer la stabilité de sa dynastie dans le temps. Son successeur fut renversé par la cheffe de la résistance, Sheena la halfeline. Elle fondit un nouveau royaume, dont la capitale était la Resgrande Riporte.
Ce nouveau royaume prit le nom de Ouestrie – une traduction transparente du terme kaani Barruna ! Il n’a pas su s’établir dans la durée, mais les grands principes qui ont présidé à sa création ont en revanche marqué l’histoire. Liberté, force d’âme, esprit d’initiative, égalité, mérité : nous avons là les germes de la République à venir. Cette royauté était d’ailleurs élective. Ses dirigeants hélas manquaient de sens stratégique.
La dynastie des Drae
La Cyrillane su en tirer profit. Une habile politique matrimoniale et d’alliance, couplée à une politique de puissance à long terme leur permirent de prendre le contrôle du royaume de Ouestrie. Une dynastie de souverains vassaux mi-ouestriens, mi-cyrillans, les Unknown, régna pendant l’essentiel de la période précédant l’instauration de la République Franque. Pratiquement tous les vestiges royaux que vous pourriez croiser datent de cette époque. De même, les familles qui affichent aujourd’hui encore un titre de noblesse, l’ont acquis sous les Drae. La Resgrande Riporte a considérablement grandi sous leur règne, pour prendre peu à peu le visage que vous lui connaissez. Ils ont inauguré la cathédrale de Flore et Givreuse et le grand sanctuaire de Forgeron. L’abandon de la vieille nécropole au profit du Cimetière de la Plaine est également de leur fait ; l’installation de la Steinbank aussi.
En dépit de forces indéniables, le royaume souffrait de défauts qui précipitèrent sa perte. Les familles guildiennes en particulier étaient insatisfaites de la politique fiscale imposée indirectement par le trône cyrillan. La révolution à venir se nourrissait à la fois du ressentiment d’être un pays vassal, de la pression économique, du souvenir des idéaux ayant mené à renverser le royaume de Barruna, et de la relative faiblesse de la Cyrillane alors prise dans une tentative malheureuse de conquérir le royaume de Ghardat.
L’ultime facteur déclenchant fut un concours de circonstances, une suite d’accidents et de décès tragiques qui menèrent sur le trône Unknown, un jeune souverain généreux, mais qui mesurait mal la succession d’événements qu’il allait déclencher. Soucieux du bien-être de son peuple, il décida de plaider sa cause auprès de l’empereur, en se rendant en personne à Kratéïra avec une délégation guildienne. Il existe plusieurs versions, contradictoires, des événements. Toujours est-il qu’Alexis III Drae mourut au cours du voyage – de maladie ou d’un empoisonnement –, et que certains guildiens furent arrêtés et exécutés pour sédition. Pour l’anecdote, la Unknown, qui contrôle le commerce des épices, et la guilde des alchimistes sont encore soupçonnées par certains d’avoir assassiné alors le souverain pour provoquer une révolte contre la Cyrillane et obtenir l’indépendance.
La population assemblée dans l’ancien palais vota solennellement pour l’établissement de la République. Une époque venait de s’achever.