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七夏 二十四年 云月 一日


濶庫奇走出了校門。教徒弟教了一天,感到疲勞了。他望夕阳,深吸口氣。

有人叫了他一聲:「伊坦聖人!」無看就知道這是在學校外面等他一天的米赫拉絲阿卡。「今天是一號,陪我一起去聼詩人吧。」

他笑吟吟地叹了口气。一號去聼詩人的故事是德萊克的一個古老的傳統,但主要是小孩和老人參加的。 然而他心甘情願陪米赫拉絲去任何地方,而且他已經幾天都沒見到她了。

坦說:「那我們走更長的路吧。米赫拉絲笑開顔。更長的路是通過溪邊的一條小路,伊坦和米赫拉絲曾經在那裏步行從他們的家到詩人的房子。詩人會給孩子們冰糖,所以講故事之後,他們會坐在溪岸的橋下共享他們的冰糖,而不必擔心年長孩子會偷他們的糖。伊坦從來不具備戰士的氣質,而米赫拉絲通常是最能抵抗年長孩子的人。 她經常因為和這樣一個軟弱的男孩做朋友而被取笑,因此當伊坦成為德萊克裡最年輕的聖人時,她很高興能和他在一起。

他們走著,太陽開始落山了。米赫拉絲推了推伊坦,說:聽説大聖的孩子們來了白玉村。坦十分詫異。大聖正是骨咄禄·達納,偉大的聖者和德萊克的領袖,他聯合了德萊克九族,並在第三驅逐中領導了該州對抗莫利人的戰爭。伊坦一直很欽佩一個與他相同職業的人可以如此明智強大。 沒有人知道他的孩子,除了一個男孩和一個女孩,他們都是兇猛的戰士,雖然沒有一個像父親一樣是聖人。 伊坦加快了腳步。

當他們到達詩人的房子時,已經擠滿了人。 人擠在房子的兩邊,小孩爬上窗戶看風景。 不出所料,關於達納家孩子的消息傳遍了整個村莊。米赫拉絲看著伊坦。 你能帶我們去陽台上嗎?坦回答:「你已經知道我不能。坦身為聖人,深諳靈術,靈術主要用於修煉內功,也讓聖人能夠展各種功法,但這些都只在極端情況下使用。 為一己私利而使用他們的靈術力量的聖人立即被聖人社區譴責開除教籍。

米赫拉絲說:那我就自己去找座位。 她開始擠過人群,而人們則嗤之以鼻,低聲說著如果她父親還在的話……之類的話。 當米赫拉茲推著他們穿過人群時,伊什坦非常尷尬,只能低著頭跟著她。

從他們站立的角度,他們幾乎看不到詩人,只能看到他的後腦勺。 卻是在他正對面坐著的三道身影的盡頭。 一個是一個鬍子刮得乾乾淨淨的英俊面孔,一雙嚴肅的眼睛的年少。 另一個是女郎,雖然滿身傷痕,但容貌俊美。 第三個,似乎是所有人都在盯著的那個。 幾乎是另外兩人的兩倍大,這是一個大鬍子的大男人,深陷的眼睛幾乎被眉毛遮住了。伊坦聽說過北方夜叉,據說比一般人還要大,甚至東方巨人也聽說過,但這個人有一條長長的毛茸茸的尾巴,顯然是跟他們一樣的一個林人。

米赫拉絲低聲對他說:那一定是哈拉·吐鲁番尼。哈拉·吐鲁番尼是驅逐的英雄,現在擔任達納的守衛。 許多人聽說過,而他的名聲幾乎是神話。 伊什坦對道聽途說並不熟悉,但即使是他也聽說過哈拉·吐鲁番尼,儘管他對有關他的體型的傳言不屑一顧。 沒想到一個林人能長到這個地步。

哦! 詩人拍了拍手開始唱,人群安靜了下來。 他的說唱聲化作流動而淒涼的旋律。 他開始歌唱德萊克人作為東方游牧民族的歷史,以及與來自莫利人的暴力遭遇的遭遇。

從東創造岸,
於西荒涼地。
雷風蹄烈如,
母抱子號泣。

隨著他繼續唱下去,他的聲音開始變得更加精神抖擻,同時他大聲彈奏都塔尔琴:

達納,自國吾迷失,
和平子孫不知乎。
雪季冰花徐融化,
大聖以下之足步。

當詩人繼續唱這部分故事時,人們開始鼓掌和搖頭。 伊什坦笑了笑,心想自己確實有幸生活在和平時期,他的父親和祖父經常告訴他戰爭永無止境的時代。 他自己本會參加第三驅逐,但那時他已經投身於聖人之路,他的宗派命令他留在德萊克完成他的學業。米赫拉絲就沒有那麼幸運了,她的父親是村里的玉匠,在戰鬥中陣亡。 的確,只有年幼的孩子才看到了平靜的生活,而伊什坦將國泰民安歸功於偉大聖骨咄禄·達納的聰明才智。 伊什坦看著詩人對面剃光鬍的年少。 達納日漸蒼老,伊什坦希望他的兒子也能擁有與大聖一樣的智慧。

伊什坦一邊思考一邊觀察村人的臉。 他注意到一張陌生的臉。 他環顧四周,發現屋子里大約有十來個陌生人。 他有一種不安的感覺。 他向米赫拉絲指出了這一點。 她確認自己之前也從未見過這些人。她説:「我們應該去警告村長。」當她抓住伊什坦的手臂準備離開時,聽到了尖叫聲,其中一個神秘人物拿出了一把匕首,迅速沖向達納的兒子。

每個人都開始衝出屋子,但門口太擁擠了,誰也動彈不得。 伊什坦聽到金屬碰撞的聲音,抬頭一看,女人已經從背後揮舞著長刀。 伊什坦轉過身,迅速將軍刀揮向攻擊者的脖子。 伊什坦見門口擠滿了人,帶著米赫拉絲來到陽台。 他抓住她的胳膊,向河邊跳去。

「大溪水。」突然,一股水流包圍了他們,將他們安全地推到了岸邊。 米赫拉絲大吃一驚,她以前從未見過伊什坦為了冥想練習而使用靈術。她的欽佩很快被打斷了當房子的牆壁隨著一聲響亮的「啪!」 她對伊什坦說:「我去警告村長。你要用你剛才的所作所為保護人們免受戰鬥的傷害。」

當伊什坦到達房子時,人們還在掙扎著出門。 他不知道該怎麼辦,他沒有力氣把門開大,也沒有力氣在牆上開洞讓更多人逃走。 他暗暗詛咒自己,自己的第一個老師竟然會做出這種事。 他注意到有些人試圖爬出窗戶,就突然想到了一個主意。 他叫一些跑出來的人把窗下隔壁房子裡的稻草堆搬走。 完成後,人們能夠從窗戶跳出並落在稻草中。 門口也變得不那麼擁擠了,所有人都逃了出來。

伊斯坦鬆了口氣。 當他轉身向村長家尋找米赫拉絲時,忽然又聽到一聲巨響,並註意到從那個方向冒出濃煙。 他開始向村長家跑去。 他又聽到了兩聲爆炸聲,接著是更多的煙霧。 人們開始向北奔向主幹道,但伊什坦繼續向南跑去尋找米赫拉絲。 等他跑到村長家的時候,屋子裡已經是熊熊的火光。 伊什坦絕望地環顧四周。 米赫拉絲在哪裡? 他又聽到了三聲爆炸聲,現在大部分房子都著火了。 空氣中瀰漫著煙霧,伊什坦知道他必須相信她以某種方式設法逃脫了。 在煙霧中,他注意到一個人影蹲在地上。 「米赫拉絲!」 他大叫一聲,迅速抓住了她的肩膀。 出乎他意料的是,不是米赫拉絲,而是一個頭頂突出了兩個鹿角的少女。

他連忙縮回手,她抬頭用絕望的眼神看著他。 他喊:「我們需要離開這裏。」同時又聽到了爆炸聲。 她沒有回答。 他抓住她的胳膊,跑到橋邊。 空氣中瀰漫著濃煙,他不知道自己身在何處。 他扶著她,從橋上跳進河裡。 女孩高喊:「我不會游泳!」伊什坦說:「泉中水。」一股水流就將他們迅速推下河。

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七夏 二十四年 云月 二日


當他們到達河岸時,伊什坦已經失去了所有的力氣,鬆開了女孩的手臂。 他沒有意識到,他一直緊緊地抱著她,以至於她的袖子都被撕裂了。 即使在混亂和煙霧中,女孩也睡著了,而伊什坦產生的水流推動著他們前進。 他用剩下的力氣把她拖到岸邊,然後自己睡著了。

他醒來時看到一把刀和兩隻紅色的眼睛盯著他看。「別動,否則我會殺了你,」女孩說。 她的口音對伊什坦來說是陌生的。 除了其他的德萊克和莫利人,他之前從未聽過其他方言。 伊什坦是如此的外向,以至於連德萊克城里人都覺得很陌生。

女孩説:「如果你想對我做什麼,我會殺了你。」 伊什坦被這句話的無稽之談自嘲一笑,因為當她用匕首對准他的額頭時,他顯然對她無能為力。他説: 「辛吉倫(在德萊克方言意為小妹妹),我不會傷害你,我是聖人。」 她不熟悉這個外語地回答說:「誰是你的辛吉倫?僧人腐败,聖者糜爛!」無奈之下,她將匕首扔向了樹上。 出乎伊什坦的意料,這少女投擲匕首的技巧相當嫻熟,匕首刺入樹皮相當深。 她說:「你凴什麽來救我?」

伊什坦說:「我不明白你是什麼意思,我們聖人都受到榮譽準則的約束——」

她說:「又是那個聖人廢話!老頭子,你告訴我,你是怎麼操縱水的?」

伊什坦微微地笑。 儘管受到了侮辱,但他對水的熟練程度卻很少受到表揚,因為他的大多數學徒都想學習更多浮華的技巧,例如火或土。 但伊什坦一直對水行有獨鍾,也許是因為水行安靜而靜止,就像他自己一樣。他説:「如果你願意,我可以教你。」 女孩說:「我不在乎,我想和你比較實力!」

伊斯坦驚訝。 他以前從未用過自己的能力與任何人戰鬥過,儘管這在聖人中並非聞所未聞。 還沒等他反應過來,一團火球就從他的臉上飛了過去。 看她匕首的精準度,他想她一定是故意想念他,讓他震驚。他説:「原來你也是個靈術者。」

她說:「我不在乎靈術者什麼的。我只想看看哪個更強大,火還是水!」 她向他發射了更多的火力。 伊什坦對靈術的軍事用途缺乏經驗,只試圖躲避並偶爾著火,儘管他經常燒傷自己的手腳。 當伊什坦笨拙地跳舞以避開她的火時,女孩笑了起來。

他們整個上午繼續如此,很快伊什坦就累得氣喘吁籲。他説: 「拜托辛吉倫, 我們聖人要尊貴,不應該——」 「別跟我談尊貴!」 她怒吼一聲,向他噴射出巨大的火焰。 伊什坦試圖跳開,但為時已晚,火燒傷了他的腿。 他痛得大叫,女孩頓時有些後悔。

女孩的名字叫蒂莉亞,來自遠北的敖欽領域。 該地區及其周圍的海域生活著各種各樣的民族和部落,因此經常受到衝突的困擾。 當她的漁村遭到海盜襲擊,她的父母被殺時,莉亞還是個年幼的孩子。 然後她被住在敖欽的一位阿塔帕僧人收養。 僧人的名字是迪旺辛,他教她星座夏至教的靈術,但她不知道這是一種在格利什马平原之外極為罕見的藝術。 天生有天賦的莉亞學得很快,儘管她對靈術的內在實踐不感興趣。

一年前,迪旺辛開始朝聖。 莉亞懇求她的老師讓她和他一起去,但他拒絕了,並告訴她要專注於練習內心的神秘主義。  固執的莉婭偷偷地跟著他,一直到灰域之地的北部。 有一天,迪旺辛大聲說:「你都跟著我兩個月了,還不露面?」 他罵她,告訴她:「你沒有羞恥,所以你沒有尊貴。」 莉雅被老師侮辱,跑到楊木南邊遊蕩。 由於她從老師那裡學到了強大的靈術,她能夠保護自己並偷竊食物和補給。 她最終順著河流來到白玉村。 這就是為什麼蒂莉亞被伊什坦關於尊貴的評論激怒的原因。 然而她也很想念老師,所以當她看到自己把這個老頭子給燒死的時候,心裡很是後悔。

莉亞朝伊什坦走去,他開始感覺到腿上的疼痛逐漸消退。 「你知道內火術嗎?」他驚訝道。 這種靈術可以控制他人內魂的療愈術,既可以操控,也可以醫治,這也是他在遠離陽木的地方才聽說過的。

他問:「辛吉倫,你是哪里的人?」 莉亞回答說:「如果你不再這樣稱呼我,我會告訴你。我的名字是蒂莉亞,我來自敖欽,你們這些林人稱之為灰域。」莉亞討厭林人給她的國家起的名字。 事實上,林人最熟悉南方的灰部落,他們生活在一個充滿火山的地區,這導致在某些季節火山灰非常普遍。 結果,他們將整個地區命名為灰域,儘管該地區的其他部分實際上充滿了生機勃勃的森林。

「原來如此,你有龍之目而角。」 在他年輕的時候,他讀過很多關於異域的書,聽說過北灰的敖欽人,他們因為紅眼睛和頭頂長出的鹿角而被稱為赤龍之子。他已經忘記了這件事,直到莉亞提到它。

莉亞笑了,她很高興有人認識她的人,由於該地區其他民族的頻繁襲擊,人數隨著季節的推移而減少。 她覺得這個老頭子還不錯。

此後,他們一起尋找食物,伊什坦使用他的水行術捕魚,而莉亞用了火行術煮。 他們決定前往德萊克市,因為村莊已經消失,他們在那裡生存的機會更大。 伊什坦還暗自希望米赫拉絲也逃走了,也去了城裡。 他們會順著河流,逆流而上,將他們引向城市。

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