La guenaude, désormais aux abois vient de disparaitre dans les ruines. Malgré nos blessures, nous ne pouvons lui laisser trop de temps pour déclencher d'autres maléfices. Après des soins hâtifs seuls Hagbard et Casper restent chancelants, ils formeront l'arrière garde.
Nous nous lançons au travers du bourbier qui nous séparent du reste du moulin. Il nous faut près d'une heure pour traverser et aborder les ruines. Tout est clame. Les abords, la dépendance sur notre gauche et même le moulin devant nous ou crépite doucement un feu de cheminée. La pièce semble anodine, aménagée comme la cuisine d'une banale chaumière. Nous commençons par là.
Le feu est nouveau, récemment nourri de plusieurs buches. Saisissant une fourche à foin pour l'écarter pendant que notre ami nain inspecte la cheminée. Deux yeux de braises me fixent. Je m'écarte mais point de flamme, pas d'explosion, juste un ricanement et une phrase répétée par le crane enflammé caché au cœur de l'âtre : "je vous maudis !". Est-ce le rire ou la malédiction mais le son semble nous traverser les os. Certains serrent les dents d'autres semblent saisis par la peur. Ca ne change rien à notre intention et quelques instants après nous traversons le passage secret que Kragbasher vient d'ouvrir dans la cheminée. Un escalier crasseux et humide descend dans les profondeur du rocher sur lequel le moulin a été construit.
Nous descendons. Pas de bruit. Pas de piège non plus. L'escalier s'arrête et à quelques mettre le boyau semble s'ouvrir sur une caverne. D'un regard rapide, il s'agit d'une caverne qui descend par trois paliers jusqu'à l'eau du lac. La sorcière s'affaire sur le troisième palier, au bord de l'eau. Elle cuit quelque maléfice dans son chaudron à côté du cercle ou un corps de cendre a commencé à s'assembler. Non loin une fourrure de loup attend.
Lilith s'engage la première, discrètement. Pas tant que ça, la sorcière tourne son regard vers elle et de ce simple regard la terrasse. Elle peine à trouver les forces de ramper vers nous. Sa force vitale, c'est bien ce que la sorcière lui a volé sans même une incantation. Nous nous regardons … Inutile de tergiverser, la baguette volée aux hurleurs doit nous donner l'opportunité d'approcher, après on verra. "Myriak!". Rien ne se passe, le sortilège de ténèbres ne peut se lancer au loin. Je le lance sur une pièce, l'obscurité devient totale. Je la lance au jugé. La sorcière grogne. Pas si mal lancé.
Nous nous engageons dans les ténèbres à l'oreille. Le pari semble gagner, incapable de nous voir elle ne peut plus voler nos forces. Reste à vaincre la demi-géante sans même savoir où elle est, ni précisément où nous sommes. Le silence reste notre meilleur allié. Aïe, je viens de trouver la première pente, pas de dégâts j'ai atterri sur les fesses. Ca promet !
Les trois brigands se sont glissés sous une table et avancent en tortue sur ma droite, longeant le mur. Markku a pris sa forme reptilienne et avance sur ma droite. Zaath semble proche et Lilith a le courage de nous suivre. La bête approche, reniflant et vociférant "Votre allégeance ou votre sang !"
La suite est confuse. Des mouvements, des incantations et des explosions dans l'obscurité. La mère de la nuit doit marcher à nos côté dans ces ténèbres, affaiblie par les coups et les vermines que Lilith invoque contre elle, elle fuit et cherche se ruer dans l'eau pour se heurter … à une table. Kragmacher ne rate pas l'occasion et sa hache l'atteint alors qu'elle plonge. Nous la repêchons inconsciente. Il l'achève. Je récupère la pomme.
J'empoche la pièce marquée de ténèbres et nous avons enfin une vue sur le champ de bataille. Etonnamment pas de mort de notre côté. Le corps de la guenaude git mort et Markku commence à la dépecer. La fouille de sa tanière nous confirme qu'elle a un ou une apprentie, qui d'ailleurs rejoint l'antre de sa maitresse par le lac. Aux traces que repère Lilith, elle a taille humaine. Elle participe à ses travaux alchimiques et comprend les arcanes, nous récupérons son grimoire. Entre deux pages un sortilège pour implanter une pensée dans l'esprit de sa cible. Finalement l'idée de brûler Mjol n'est effectivement pas la mienne. Ca ne veut pas dire que c'est une mauvaise idée.
Le pillage est rapide, le partage du butin aussi. Les brigands acceptent ma part de l'or contre la pomme. Ils semblent de parole. Nous quittons le lieu après avoir remonté et immolé l'immense cadavre, nous récupérons sa main gauche calcinée comme preuve. Nous incendions aussi le moulin après avoir refermé et bloqué le passage secret.
Nous rapportons la pomme à Dôrkseidh. Kragmacher nous a accompagné mais il a persuadé ses sbires à monter la garde à l'entrée du souterrain. A peine la pomme remise Dôrkseidh soupire mais reste prisonnière. Elle me remercie et confirme qu'elle nous rendra une vie, comme si ça m'intéressait … Elle ne semble pas inquiète de n'avoir plus qu'un garde ni par la proximité de l'église de Mitra. Nous nous engageons tous de ne révéler à personne l'emplacement de ce lieu mais je ne parviens pas à obtenir un vrai serment. A vrai dire je pressens plus la maladresse d'un de mes frères et sœurs que la déloyauté du nain.
Après un rapide repos dans la sécurité du souterrain nous rejoignons le village. Kragmacher préfère rester dans l'ombre et rentre de son côté avec ses compagnons. Il préfère éviter la gloire d'avoir débarrassé le village de la guenaude que de répondre aux questions de Mjol. Alors que nous approchons, un cri se fait entendre "Le jarl a été assassiné !" et déjà les villageois se rassemblent. Pas maladroite, l'apprentie.