Die Luft in den Pflanzanlagen vertrieb nach einigen Minuten des Wanderns den seinen Kleidern innewohnenden Gestank nach Exkrementen, abgestandener Luft und Rauch, der die Bewohner der Hallen Throals von klein auf an begleitet. Die Enge der throalischen Häuser, gerade für die eher großen Familien der Orks und der andauernde Lärm von Handwerk, Feierlichkeiten, lautstarken Diskussionen und anderen Tätigkeiten der eng auf eng lebenden Namensgebern wich dem hellen Schein der tausenden von Lichtquarzen, die in Gitterstrukturen gefangen dem am nächsten kam, was die Geschichtenerzähler als Tageslicht bezeichneten. Die schnell wachsenden, fast blätterlosen Stämme der Herdpflanzen zogen sich Reihe um Reihe durch das Gewächshaus 17, welches auch als Bogenhaus bekannt war. An den Flanken des Bogenhauses waren 2 Reihen der Herdpflanzen ungesäht geblieben, um angehenden Adepten eine Art Trainingsplatz zu gewähren. Hier traf sich Antahk seitdem sich seine Struktur offenbart hatte, mit Ned, einem Zwergenjungen, der zum gleichen Zeitpunkt als zukünftiger Adept erkannt wurde, zum gemeinsamen Training. Die philosophischen Unterschiede zwischen ihm als Anhänger des Bogens und Neds als Verfechter der Armbrust hatten in der Vergangenheit immer wieder zu hefitgen Diskussionen geführt, die nicht gerade dadurch gelindert wurden, das Ned zu einem kleineren Handelshaus namens Udwarden gehörte, während die Familie von Antahk zu der Gilde der Dungsammler gehörte. Auch wenn die Dungsammler durch ihre Position allesamt sehr gut verdienten, gab es immer noch viele Namensgeber, die auf die Gildenmitglieder mit gerümpfter Nase herabblickten und sorgsam darauf achteten, nicht mit ihnen zusammen gesehen zu werden.
Das Training bei Hakkohrn hatte die Unterschiede zwischen ihrer Herkunft vergessen lassen und auch nach der offiziellen Bestätigung ihres Status als Adepten hatten Ned und Antahk sich im Bogenhaus weiter getroffen, um ihre Fähigkeiten zu verfeinern und ihre Träume zu teilen. Der Aufbruch der Earthdawn hatte diese fast real werden lassen, aber beide waren zu dem Zeitpunkt noch zu jung und hatten ihre Ausbildung noch nicht abgeschlossen. Der gemeinsame Wunsch, das Draussen zu sehen, Barsaive zu erkunden und herauszufinden, welche von den Geschichten über Flüsse, Steppen und Wälder wahr wären, verband die beiden fast so sehr wie der Wunsch, dem ewigen Geruch des Kaers zu entkommen. Hier war ihr Zufluchtsort, hier konnten sie Pläne schmieden und hier konnten sie auf einer Entfernung von mehr als 20 Metern mit ihren Waffen trainieren.
Ned war schon da. Der brummelige Zwerg sass auf dem Boden und starrte an der Phalanx der Bäume entlang. Er drehte sich noch nicht mal um, als Antahk näher kam. Lediglich ein Grummeln als Zeichen dafür, dass er Antahk bemerkt hatte, entwand sich seinen Lippen. Anthak ließ sich ebenfalls auf den Boden nieder und Ned schoß ihm einen schnellen Blick zu.
'Du trägst wieder diese alte Rüstung, Antahk' beobachtete er und sein Blick wandte sich wieder der Phalanx zu. Antahk nickte nur, diese Diskussion hatten sie schon einige Male geführt und er hatte immer seiner Meinung Ausdruck verliehen, dass es besser war, in der Ausrüstung zu üben, in der sie vielleicht irgendwann mal in das Draussen kommen würde. Eine weitere Antwort war nicht nötig. Während beide Freunde jeweils 3 Projektile aus ihren Köchern auswählten und vor sich auf den Boden legten, musterte auch Antahk die Bäume, ihre Ziele. Ned war heute damit dran gewesen, die Ziele in den Reihen zu verstecken. Ihr Wettbewerb bestand häufig darin, das der andere die Ziele entdecken und ausrufen musste. Sobald das erfolgte, versuchten beide, das Ziel zu treffen und derjenige gewann die Runde, der zuerst das Ziel traf. Der Verlierer aus den Runden musste beim nächsten Training die Ziele verstecken. Im Geiste zählend bereitete Antahk sich vor
'21. Baum links, halbhoch'. Armbrustbolzen und Pfeil schossen auf das faustgroße Stück Papier zu, welches in ein Astloch gedrückt worden war.
'Die Dinge kommen ins Rollen, Antahk...bald werden die Tore geöffnet...' Antahk nickte auch zu dieser Feststellung. 'Diesmal sind wir dabei, Ned...17. Baum, Blatt links geschwärzt'. Ein weiterer Bolzen und ein weiterer Pfeil zischten auf das angegebene Ziel zu.
Ned drehte sich zu seinem orkischen Freund 'Du wirst dabei sein...ich...' Ungewöhnlich für Ned stockte der sonst so direkte Zwerg. 'Ich ... habe von meiner Tante andere Aufgaben bekommen als die Tiere, Wesen und Gegenden des draussens zu erforschen.' Für mehrere lange Momente musterte Antahk seinen Freund. Er wusste nicht genau, was Bella Udwarden eigentlich machte, aber er hatte die starke Vermutung, dass sie mehr als nur eine Händlerin war. Dafür wusste sie zumeist viel zu viel über die ganzen Ereignisse, Geheimnisse und Geschehnisse in Throal Bescheid. Er wandte seinen Blick ab und fühlte die Trauer des verlorenen Traums. Nichtsdestotrotz wusste er, dass Ned ihm dieses nicht sagen würde, falls er noch einen Ausweg wissenwürde.
'Ich hätte mich gefreut, mit Dir zusammen einen Bären zu jagen.' Ned nickte wieder und seufzte leicht 'Ja, das wäre ein Erlebnis geworden.' Stumm hingen sie für einen Moment ihren Gedanken nach, bis der Zwerg mit gespieltem Enthusiasmus ansetzte 'Aber bis dahin sind ja noch einige Tage und ich habe gehört, dass gerade viele Sachen passieren. Meine Tante berichtete von Untoten in den Minen...vielleicht sollten wir uns das einmal anschauen.' Das dritte Ziel wurde ausgerufen und die letzten Geschosse fanden ihren Weg. Das waren genau die Art von Informationen, die Bella andauernd zu bekommen schien.
Gemeinsam konzentrierten die beiden im vertrauten Ryhtmus ihrer selbst und die abgeschossenen Projektile taumelten zurück in ihre Köcher.
'Wir sollten was trinken gehen und uns umhören...vielleicht hören wir ja was spannendes über die Untoten.'
'Ja, übliches Vorgehen? Maximale Erfassung bei minimalem Zeitaufwand?'
'Ja, ich gehe ins Trinkhorn, welche Kneipe nimmst Du?'
'Kaschemme'
'Okay, treffen wir uns morgen wieder.'
Am nächsten Tag würde Antahk früher da sein müssen.